桜花賞 1991年

１９９１年の桜花賞で単勝１番人気に支持されたのはイソノルーブル。当時のＪＲＡにあった抽せん馬制度により、５００万円でＪＲＡに購入された馬だった。デビュー前の評判は必ずしも高くなかった。しかし前年１９９０年の新馬戦から３歳抽せん馬特別、ラジオたんぱ杯３歳牝馬ステークス、そして年が明けて１９９１年のエルフィンステークス、４歳牝馬特別と５連勝。このシンデレラストーリーに多くのファンが注目した。

しかしそのシンデレラに悲劇が起きる。この桜花賞のレース直前、落鉄が判明したのだ。スタート地点に係員が集まり、蹄鉄の再装着を試みる。しかし気性の激しいイソノルーブルはその蹄鉄の再装着を嫌がり、その作業は１０数分間に及ぶことに。結局、蹄鉄を再装着することは出来ず、スターターの判断で蹄鉄を付けないままの発走となった。

裸足での出走となったイソノルーブルにいつもの先行力が見られない。トーワディステニーにハナを譲ったイソノルーブルは２番手からの競馬。この１９９１年の桜花賞は阪神競馬場の改修工事に伴い、京都競馬場での実施。３コーナーの坂の下りを利用してトーワディステニーを捕まえようとするが、裸足のイソノルーブルにはここまでが限界だった。外からマクるようにシスタートウショウが伸びてくる。あっという間に４コーナーで先頭を奪われるとシスタートウショウとの差はあっという間に広がっていった。直線では更にヤマノカサブランカ、ノーザンドライバー、スカーレットブーケにも交わされ、イソノルーブルは５着。裸足でのレースを強いられるなど、屈辱的な敗戦だった。

優勝したのは４コーナーで先頭に立ったシスタートウショウ。トウショウボーイの産駒で、母系も名門牝系と呼ばれるシラオキ系と、早くから活躍が期待された良血馬だった。イソノルーブルとは対照的な存在と言っていいかもしれない。

しかしシンデレラストーリーはこれで終わりではなかった。次走のオークスで蹄鉄をしっかりと装着したイソノルーブルはオークスで逃げ切り勝ち。ゴール前で追い込んできたシスタートウショウをハナ差抑えての勝利だった。しっかりと靴を履いたシンデレラは強い。桜花賞、オークスとイソノルーブルを応援し続けたファンはきっと思ったに違いない。