桜花賞 2007年

前年２００６年に阪神競馬場はコース改修が行われた。「おむすび型」などと呼ばれたコースはきれいな楕円に改められ、新設された外回りコースの直線は約４７０メートルと、京都競馬場よりも長くなった。２００７年の桜花賞はその新しい阪神・外回りコースで行われる初めての桜花賞となった。

単勝１番人気はウオッカだった。２００６年の阪神ジュベナイルフィリーズ優勝馬である。新しいコースはその当時に既に経験している。当時２着だったアストンマーチャンが２番人気。フィリーズレビューを勝っての参戦だった。３番人気はダイワスカーレット。シンザン記念、チューリップ賞と続けて２着に入っている。

レースはこの新コースが各ジョッキーに与える心理的な影響を感じさせるものとなった。かつては「魔の桜花賞ペース」などと呼ばれるハイペースで、逃げ・先行馬が総崩れになることも多かったのだが、直線が長いということで前半は極力抑え目に行きたいということなのだろうか？なかなかペースが上がらない。前半３ハロン３５秒７、１０００メートル通過５９秒８という、マイル戦とは思えない超スローペースとなった。

スローペースとなれば楽になるのは前でレースを進めた馬。３番手の位置でレースを進めたダイワスカーレットが直線半ばで先頭に立つ。追いかけてきたのは道中では中団にいたウオッカだった。しかしその差はなかなか詰まらない。前半戦を楽なペースで走ることが出来たダイワスカーレットはまだまだ余力があった。ウオッカに１馬身１／２差をつけて、あっさりとゴール板を駆け抜けた。

勝ったダイワスカーレットの母スカーレットブーケは、数多くの活躍馬を出してきた。２００４年の皐月賞、２００６年の天皇賞（秋）、マイルチャンピオンシップ、２００７年の安田記念、マイルチャンピオンシップを優勝したダイワメジャーもその１頭。偉大な母がまた１頭、ターフにスターホースを送り出した瞬間をファンは目撃したのだった。