桜花賞 1984年

１９８４年の桜花賞で、単勝１番人気に支持されたのはスイートソフィア。前走の４歳牝馬特別は５着だった。その４歳牝馬特別で２着に入っていたファイアーダンサーが２番人気。前年１９８３年の新馬戦からの通算成績は４戦２勝２着２回と、まだ底を見せていない。３番人気はその４歳牝馬特別で６着に敗れていたダイアナソロン。当時は道中で窮屈な競馬を強いられていた。

その４歳牝馬特別だが、勝ったダイナシュガーから６着のダイアナソロンまでの着差はそれぞれ「ハナ、１馬身１／２、クビ、クビ、アタマ」。ごく僅かの差の中に上位馬達が争っていた。その為に桜花賞も当然のごとく、大混戦となったのである。

レースはハイペースの中、直線まで脚を貯めたダイアナソロンが２着ロングレザーに５馬身差をつけて快勝した。３着にはロングキティー。スイートソフィアは８着、ファイアーダンサーは９着にそれぞれ敗れた。

勝ったダイアナソロンは次走のオークスで２着。秋にはエリザベス女王杯で３着に入った。元々は前年１９８３年の新馬戦、４００万下特別を連勝し、年が明けてからもエルフィンステークスで優勝した素質馬だった。その馬が前走の４歳牝馬特別で敗れたが故に生じた大混戦の桜花賞だったのだ。４歳牝馬特別を勝っていれば、誰もが当然の勝利として納得する桜花賞だったのかもしれない。

なお、この１９８４年からＪＲＡは重賞競走においてグレード制を導入。桜花賞はＧ１に格付けされた。当時はＧ１に格付けされたレースの中で、最初に行われるレースがこの桜花賞。従って、１９８４年の桜花賞優勝馬であるダイアナソロンは初のＧ１馬という言い方も出来るのかもしれない。日本競馬史における大きな節目を飾った馬となった。